A maneira mais simples de fazer isso é traçar uma linha reta e, assim, percorrer a menor distância possível entre os dois pontos. Quando o desnível a ser vencido for muito grande é aconselhável incluir um patamar de descanso intermediário para proporcionar conforto ao usuário. Como regra geral podemos dizer que o patamar é desejável quando o desnível supera dois metros de altura ou quando a escada está em um imóvel público e sua freqüência de uso é maior. Em algumas grandes cidades, o código de obras local regulamenta esses valores, que variam de cidade para cidade.